수면 무호흡증이란 무엇일까

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수면 무호흡증은 흔히 코골이, 낮에 졸기, 밤중에 반복적으로 깨는 증상이 있습니다. 이러한 증상은 매우 흔하고 잠재적으로 해로운 수면 장애 중 하나인 수면 무호흡증의 증상 중 일부입니다. 또한 가장 치료하기 쉬운 것 중의 하나입니다.

*수면 무호흡증이란 무엇일까요?

수면 무호흡증은 간단하게 이야기해서 을 말합니다. 호흡은 일반적으로 최소 10초 동안 멈추는데, 이때 호흡이 멈추는 경우를 무호흡증이라고 합니다. 혈액의 산소화에 영향을 미치려면 최소 10초 이상 지속되어야 합니다.
수면 무호흡증으로 간주하려면 최소 1시간에 5번 정도 호흡이 멈추어야 하는데. 이 장애는 호흡의 일시 중지의 빈도와 길이에 따라 경증, 중증 등으로 분류됩니다.
심한 수면 무호흡증은 가장 위험한 형태로는 체중 증가, 실혈관 질환 위험 증가 및 장기적인 수면 부족과 관련이 있습니다. 경미한 수면 무호흡증조차도 낮 동안의 졸음, 신진대사 기능 장애를 포함하여 신체적 및 인지적인 영향을 미칩니다.

*수면 무호흡증의 증상

 

지속적인 코골이는 수면 무호흡증의 가장 흔한 증상입니다. 코골이는 수면의 자연스러운 부분이라고 생각할 수 있지만 심각한 결과를 초래할 수 있어요.

- 수면 중 헐떡거림 또는 질식, 숨 가쁨
- 낮 동안 졸림
- 마른 목이나 입
- 화장실 방문을 포함하여 자주 깨어남
- 깨어있을 때 두통

이러한 증상 외에도 산성 역류, 과도한 땀을 흘리는 등 다양한 증상이 있습니다. 이러한 증상 외에도 수면 무호흡증의 저산소증 특성과 불충분한 수면으로 인해 다양한 문제도 함께 발생합니다. 무호흡증은 수면 중 혀가 기도를 막거나 뇌가 호흡을 조절하는 근육에 적절한 신호를 보내지 못했을 때 발생합니다. 이에 따라 10초 이상 지속될 경우 호흡이 일시 중지되며, 코골이 등이 발생합니다.
무호흡이 발생하는 동안 산소가 부족해지면 뇌는 깨어나 호흡을 다시 시작할 수 있는 신호를 보내는데, 뇌는 충분한 산소를 얻기 위해 전체 또는 부분적으로 각성을 유발합니다.


*수면 무호흡증의 영향

산소 부족과 회복적인 잠을 잘 수 없는 수면 무호흡증 환자의 경우 신체적, 정신적 기능에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

- 과민성, 우울증 및 불안감
- 기억력 부족
- 고혈압
- 집중력과 학습의 어려움

연구에 따르면 수면 무호흡증이 있는 사람들은 단기 기억을 장기 기억으로 전환하는 데 어려움을 겪는다고 합니다. 이는 수면 중에 발생하는 기억의 처리 및 저장 관련 기능이 반복적으로 중단 때문일 수 있습니다. 그 뿐만 아니라 또다른 잠재적인 합병증으로 가장 흔한 심장 부정맥 중 하나인 심방세동입니다. 수면 무호흡증과 심방세동은 모두 뇌졸중 및 조기 사망의 발생률이 높아요. 

특히 비만한 경우 심장의 일부에 대한 부담을 증가시켜 심방세동에 기여할 수 있습니다. 심방세동의 경우 수면 무호흡증이 발생할 가능성이 높은 노년기에 많이 발생합니다. 이외에도 우리 몸 다양한 곳에 영향을 줍니다.
모든 수면 장애는 신체와 인지적인 기능에 영향을  특히 수면 무호흡증은 위험한 것 중의 하나입니다. 이 장애는 심혈관 질환, 당뇨병 및 비만과 같은 건강 상태의 원인으로 작용하기에 빨리 인식하고 진단받는 것이 치료를 위해 아주 중요한 단계입니다.


수면무호흡증이라고 생각되신다면 전문의를 통해서 지금 현 상황의 상태를 진단을 꼭 받으시길 바라며, 수면무호흡증없는 행복한 수면 생활 하시길 바랍니다.